凌晨时分，在距地面约343公里的交会对接轨道上，神舟八号飞船正以自主控制方式向天宫一号目标飞行器逐步靠近。

    北京航天飞行控制中心飞控大厅里灯火通明，工作人员正紧张有序地忙碌着。1时15分许，吴邦国、温家宝、李长春、习近平、李克强、贺国强、周永康等走进飞控大厅，通过中心指挥显示系统观看交会对接实况。

    1时23分，当神舟八号到达距天宫一号30米的停泊点时，北京航天飞行控制中心就对接准备状态进行最终确认。随后，神舟八号以每秒0.2米的相对速度向天宫一号缓缓靠拢。

    经过接触、捕获、缓冲、校正、拉回等技术动作，神舟八号飞船启动主动对接钩，牢牢锁住天宫一号目标飞行器上的被动对接钩。1时36分，两个航天器紧紧连接成一个组合体，以优美的姿态飞行在茫茫太空。

    1时43分，载人航天工程总指挥常万全宣布：天宫一号、神舟八号首次交会对接取得圆满成功。顿时，飞控大厅里一片欢腾。

    中共中央政治局委员、中央军委副主席徐才厚现场宣读了胡锦涛总书记发来的贺电。总书记在贺电中说，欣悉天宫一号目标飞行器与神舟八号飞船成功实现首次交会对接，甚喜甚慰。我谨向全体参研参试人员表示热烈的祝贺和诚挚的慰问。

    胡锦涛指出，突破和掌握空间交会对接技术，对于推进我国载人航天工程“三步走”战略至为关键。希望同志们进一步发扬载人航天精神，再接再厉，精益求精，顽强拼搏，团结合作，努力夺取交会对接任务全面胜利，为开创我国载人航天事业新局面作出更大贡献。 

    吴邦国等领导同志走到操作控制台前，同工作人员热情握手，祝贺天宫一号与神舟八号交会对接成功，希望大家牢记胡锦涛总书记的嘱托，再夺载人航天事业新胜利。

    按照计划，天宫一号与神舟八号组合体经过12天左右飞行，两个航天器将分离，进行第二次交会对接试验。此后，神舟八号飞船返回舱返回地面，天宫一号目标飞行器转入长期运行管理，等待与神舟九号、神舟十号飞船进行交会对接。